through europe

Patti Smith: Just Kids Feltrinelli, 2010
Chris Kraus: Aliens and Anorexia ObarraO 2011

1. pattisoft
Quando venne a Bologna, nel 1979, l’anno più orribile delle nostre vite, dopo il concerto allo stadio andai alla conferenza stampa che si teneva al Carlton Hotel.
Dato che aveva accettato di partecipare a una manifestazione organizzata dal Comune di Bologna, che per me era l’arcinemico stalinista capitalista e repressore, andai alla conferenza armato di cattive intenzioni.
Ricordo che c’era questo tavolo grande in mezzo e tutti i giornalisti intorno, e lei che parlava con una camicia bianca svolazzante e io mi alzai e le dissi: “I hate you.”

I arrive in New York from San Francisco, on a quick stop for a couple of meetings before going back to Milan.  In my hotel, which is better than the kind in which I usually stay, there is an enormous world map cut out from cast iron attached to the wall behind the reception desk, dimly illuminated from behind.  I’m speaking to the receptionist with that curt knowingness which I enjoy so much abroad, but I’m distracted and really looking up at this map.  The lack of motion it expresses distresses me, the dumb muteness, completely fake, obviously an enormous joke - it’s a shock to my sense of self to have such a thing served up to me on a plate like that.

- More than battles, sometimes the challenge is to pick battle-fields -

All across Europe, youth, workers, the unemployed, retirees, migrants and families are today facing the same bleak army of austerity measures, capitalist backlash and police brutality. Like the British Prime Minister loves to say, in this historical moment the European lower and middle classes truly are ‘all in this together’.

Sono quasi quattrocento anni che una rivolta di queste dimensioni non si verifica a Londra. Quest’inverno, durante le manifestazioni degli studenti inglesi, la stampa internazionale aveva parlato di ‘riots’, di subbugli, di insurrezione. Un tipico caso di esagerazione giornalistica. Stavolta no. Ma stavolta è diverso.

Le riots di questi giorni, iniziate sabato 7 agosto durante una manifestazione di protesta per l’uccisione di un giovane da parte della polizia, hanno un tono che ricorda più le banlieues parigine che la guerriglia urbana dei black bloc. Da tre giorni la capitale Britannica è attraversata da un’ondata di jacquerie semi-fantascientifiche, in cui i moti di folla da ancien regime si incontrano con i messaggi istantanei lanciati dai BlackBerries.

Democracy is born in learning.
People are now occupying public squares in Greece, Spain, the UK, the US, and of course, in Arab countries. In Europe these protesters are called (or call themselves) “indignant” to signify their feelings of surprised anger for an action they have deemed wrong or unjust. In this vein, the Spanish protesters call themselves “los indignados.” They are indignant because they are losing their jobs, homes, pensions, social securities, public services, and educational programs, because of a debacle outside of their responsibility. These innocent consumers, workers, students, and jobseekers, are blamed by the authorities and corporate media for an economic crisis that was actually caused by the irresponsible monetary policy of the International Monetary Fund (IMF)—a financial mafia whose practices threaten these people’s sovereignty.